ヘルペスとは小さな水ぶくれが出来る病気でウイルスが原因となって起こります。
ヘルペスには大きく分けて２種類あり、一般的に熱の華と呼ばれる「単純ヘルペス」と神経にそって帯状にぶつぶつが出来る「帯状疱疹」に分けられます。

単純ヘルペス
単純ヘルペスウイルスには1型と2型の2つのタイプがあります。1型は唇、顔面などの上半身に、2型は性器を中心とする下半身に主に発症します。
単純ヘルペスウイルスは感染力が強く直接的な接触の他にウイルスがついたタオルやグラスなどを介しても感染します。
このウイルスの特徴は最初に感染して免疫を獲得して、その人に抗体が出来ても機会があれば再感染や再発を繰り返すと言うことです。
風邪で熱が出た後に見られる"熱の華"が口唇ヘルペスの代表です。また風邪以外でも疲労や、紫外線、胃腸障害、や外傷など体の抵抗力や免疫力の低下が再発の誘引となります。
特に、これからの季節はこれらの再発誘引因子が多く単純ヘルペスの多い季節となります｡

帯状疱疹
帯状疱疹の原因となるウイルスは、子供の頃によくかかる水ぼうそうのウイルスと同じものです。
水ぼうそうが治った後もウイルスは体内に潜んでいます。そして何かのきっかけでウイルスに対する抵抗力が落ちてくると、また病気になってしまうのです。これが帯状疱疹です。
強いＸ線、外傷、疲労、老化、あるいはステロイドなどによって体の抵抗力が落ちると、潜んでいたウイルスが活発になって症状が出ます。
普通は一度帯状疱疹にかかると再発はしませんが、体の免疫機能がひどく弱まっているときは再発することもあります。